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Text File  |  1992-09-03  |  969b  |  24 lines
  1. Portuguese casta `race' stratifying of Hindu
  2. society dating from ancient times split into
  3. four main groups from which over 3,000
  4. subsequent divisions derive: Brahmans
  5. (priests), Kshatriyas (nobles and warriors),
  6. Vaisyas (traders and farmers), and Sudras
  7. (servants); plus a fifth group, Harijan
  8. (untouchables). No upward or downward
  9. mobility exists, as in classed societies. In
  10. Hindu tradition, the four main castes are
  11. said to have originated from the head, arms,
  12. thighs, and feet respectively of Brahma, the
  13. creator; the members of the fifth were
  14. probably the aboriginal inhabitants of the
  15. country, known variously as Scheduled Castes,
  16. Depressed Classes, Untouchables, or Harijan
  17. (name coined by Gandhi, `children of God').
  18. This lowest caste handled animal products,
  19. garbage, and human wastes and so was
  20. considered to be polluting by touch, or even
  21. by sight, to others. Discrimination against
  22. them was made illegal in 1947 when India
  23. became independent, but persists.
  24.